中文在線成立于清華大學(xué)，是中國(guó)網(wǎng)絡(luò)出版的開創(chuàng)者之一，為國(guó)內(nèi)正版數(shù)字內(nèi)容傳播機(jī)構(gòu)。中文在線一直致力于開拓?cái)?shù)字時(shí)代文化傳播的新局面，幫助傳統(tǒng)出版行業(yè)向新興網(wǎng)絡(luò)出版業(yè)轉(zhuǎn)變，引導(dǎo)消費(fèi)者在合法的途徑上，通過(guò)先進(jìn)的技術(shù)更為經(jīng)濟(jì)、更為廣泛的接受文化知識(shí)。中文在線與國(guó)家新聞出版總署、信息產(chǎn)業(yè)部等保持了持續(xù)緊密的合作關(guān)系。

由中文在線主導(dǎo)聯(lián)合國(guó)內(nèi)眾多大型出版社、知名作家和律師事務(wù)所，發(fā)起成立的中文“在線反盜版聯(lián)盟”，已經(jīng)成為國(guó)家打擊網(wǎng)絡(luò)侵權(quán)盜版的主要組成部分。通過(guò)與二百余家專業(yè)出版單位和幾千名作者的正式簽約授權(quán)，中文在線每年能提供新增正版數(shù)字圖書2－4萬(wàn)種。在每年出版的大眾領(lǐng)域適讀圖書中，中文在線能提供70%以上的正版數(shù)字圖書。

目前，中文在線的產(chǎn)品與服務(wù)涉及教育機(jī)構(gòu)、政府機(jī)關(guān)、大眾消費(fèi)領(lǐng)域，在各個(gè)市場(chǎng)發(fā)展都處于領(lǐng)先的地位。主要客戶包括全國(guó)400多家出版機(jī)構(gòu)、教育儀器設(shè)備館、中國(guó)移動(dòng)、聯(lián)想、漢王、愛(ài)國(guó)者等。

2005年6月，Jovan投資中文在線100萬(wàn)美元。2006年，北極光與MIH共同投資中文在線400萬(wàn)美元，獲得8%股權(quán)。