2005年9月1日，當本碩連讀畢業于清華大學電子系的王翌第一次踏上美利堅的土地，開始自己的求學生涯的時候，盡管之前托福考試成績已是差六分滿分，但他依舊聽不懂麥當勞服務員講的英語。當他見到全球最牛逼的人語速飛快的跟他講著英語的時候，他崩潰了，從那時起，人人都能說出一口流利英語的想法，在他的腦子里生根發芽。

如今，這個想法不但讓他成功創立了一家企業，還發布了全球第一款人工智能英語老師，改變了傳統的英語學習教育。

王翌所創辦的英語流利說（流利說），自2012創立以來，上線不到一年，就被App Store評為“2013年度精選”應用，2016年，還吸引了蘋果全球高級副總裁菲利普·席勒（PhilipW.Schiller）的來訪。

2016年6月，流利說以99元/月的價格發布了人工智能英語老師課程“懂你英語”，截至2017年7月，已近60萬付費用戶。從2017年2月份開始，流利說實現規模化盈利，成為中國以及世界范圍內在線教育領域第一家實現規模化盈利的公司。

在普遍虧損的在線英語教育市場，流利說可謂一股清流。

01

這兩件事情讓我開始創業

2005年在清華大學電子工程系讀完碩士的王翌，選擇赴美普林斯頓大學攻讀計算機博士學位，畢業后他同時拿到了麥肯錫咨詢顧問和硅谷谷歌產品經理的offer，最終選擇了在谷歌任職產品經理。

創業像命中注定一樣，普林斯頓大學讀書期間上的一門“高科技創業（Hi-TechEntrepreneurship）”課程，打開了王翌生命中的一扇窗，他發現原來創業是這么有意思的一件事情，可以經過幾年的努力將一個想法獲益于億萬人。

在美國待了六年，王翌毅然決定回國，而彼時僅靠著一點創業萌芽想法的他，并沒有真正了解中國的用戶到底需要什么，兩件事情給了他目標與方向。

第一件事情，大概在2012年，中國有一款移動唱歌APP唱吧火了，王翌發現很多人開始對著手機唱歌，于是開始想“手機這么有魔力，人們可以對著它唱歌，那么對著手機練習英語口語會不會成為可能呢？”

第二件事情，在與亞馬遜前首席科學家 Andreas Weigend一起去足浴時，遇到了店里一位非常年輕的足浴員工。這位員工對王翌說，非常想學英語。王翌了解了其中的原因，原來這個年輕人很想通過英語換一份工作，拿到更多的薪水，卻苦于沒有快速學好英語的方法，只拿著一本新概念教材死磕。

王翌問他，如果有一款APP，每天能夠讓你在上面學習英語，但要每個月付費90元左右，你愿不愿意？這個年輕人認真的想了想，回答道，如果真能夠幫我提升英語，讓我找到一份更好的工作，90元也是值得的。

這兩件事情讓王翌興高采烈地發現，在線英語教育的需求這么強烈。在一系列市場研究后，堅定了流利說創業的方向。他向記者擺出中國英語教育的三大弊端：

第一個弊端是英語學習的效率低。王翌說，根據國際公認的歐標語言學習標準，從零基礎學習英語到成為幾乎母語只需要1000-1200小時，中國學生則需要平均2000-2500小時，而且這其中百分之九十學的還是啞巴英語；第二個弊端是英語學習費用高。中國英語教育培訓動輒幾萬不等的昂貴學費，讓每個想要學習英語的人都望而卻步。

另外教育資源分配不均的現象，也讓絕大部分地區缺少英語教學老師。要解決這些弊端，則需要靠互聯網技術。

02

從互聯網公司到AI教育科技公司

2012年9月，王翌與胡哲人，林暉、聯合創辦了英語流利說。開始他將流利說定位為移動APP應用，是一家互聯網公司，而不是教育公司。運用技術在APP上幫用戶練習口語，用娛樂消遣的方式吸引了大批用戶。

雖然有大批用戶下載并使用了流利說，但如何變現也開始成為王翌苦思的問題，他開始思考商業模式。

在他看來，英語教育行業分為幾種模式，第一種1.0模式，即傳統線下英語教育培訓機構，早期以新東方、華爾街英語為代表；第二種1.5模式，與傳統線下教育模式非常相像，唯一不同的是采取了在線學習的方式，包括VIPKID、51talk等公司都采取了這種模式。

總結這兩種模式，其成本無非是三部分：教師成本、線下的場地成本和線上的互聯網運營成本、招生成本。而從目前的市場情況來看，這兩種商業模式均未得到很好的盈利情況。

反觀流利說，雖然前期只是一款給英語口語打分的應用，但早在上線之初，流利說的語音識別技術就已經在中式英語上花費了很多精力，其口語識別的準確率已超過科大訊飛、谷歌等世界領先的公司，因此大部分用戶很喜歡其打分的功能。靠口碑傳播流利說獲得大批用戶，既而也積累了大量的數據。

有了產品基礎和用戶基礎，接下來，如何盈利則成為王翌思考的關鍵點。最終他花費幾千萬美金，加入深度學習技術，組建專業的教研團隊，自行編寫了教研課程，用了三年時間，打造了世界首個人工智能英語老師，即2016年7月正式上線的定制化學習付費課程——懂你英語。

用戶先付費99元，即可在流利說APP內學習定制化英語課程。基于之前免費用戶數據的積累，流利說后臺會將這些數據進行分析處理，并進行深度學習的建模。在AI老師課程中，會根據用戶的英語測評級別為其設定專門的教學內容。

王翌將“懂你英語”的商業模式比作亞馬遜模式，其核心競爭力在于數據、技術和產品，而流利說的商業模式可以產生邊際效應，“無論前期付出多大的投入，只要產品出來，每多服務一個用戶，就增加一份收益。”

從2017年2月份開始，流利說實現規模化盈利，成為中國以及世界范圍內在線教育領域第一家實現規模化盈利的公司。到2017年7月，已有近60萬的付費用戶。

對王翌來說，能夠取得這樣的成績，AI課程的研發是最關鍵的因素。AI老師教英語的效率是傳統真人老師教學的三倍多，而王翌認為，今天英語培訓機構的商業模式本質上是有問題的，有些課程明明一個課時能夠學會的知識，培訓機構為了賺更多的錢，可能會選擇慢慢教。

“未來教育一定是花錢買時間，同樣的時間能夠越快達到目標的必定是最終能夠取勝的，而效率是流利說真正的壁壘。”王翌向記者坦言，目前市面上很少有英語培訓機構將學習效率數據公開，而流利說則在發布產品前將效果、效率全部測試好。

“從老師為中心到以學生為中心，慢慢教育將變成學生驅動、結果導向，靠數據驅動內容更符合學生的個性化追求。”

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有無數據、是否盈利決定生死

今年7月，流利說正式宣布完成近億美金的C輪融資，由華人文化產業投資基金、雙湖資本領投，摯信資本、IDG、GGV、心元資本、赫斯特資本等流利說早期機構投資者全部跟投。

這對王翌來說并不意外，在他心里，流利說的AI老師英語教學才剛剛邁開了一步而已，還有很多空間等待發揮。

此次C輪融資將繼續用于AI課程的研發以及全球范圍內AI人才的招募。目前國內379個城市都有流利說的用戶，主要以白領和學生群體居多，其他各個年齡階層的用戶均有分布，用王翌的話來形容：流利說是老少皆宜的。

為什么流利說可以做成這件事？王翌向投資家網記者坦言，所有的人工智能公司都要看三個要素，一有團隊、有技術，二有產品，三有數據，少了其中任何一樣都不行，而流利說剛好全部具備。“特別是數據，很多人工智能公司團隊、技術、產品都有，就是沒有數據，大多就死了，有沒有數據是人工智能公司成功與否的第一大差別。其次是盈利，能否盈利是判斷一個公司有沒有市場價值的關鍵因素，任何最終不能盈利的公司都是耍流氓。”

就目前流利說的發展，王翌覺得最有挑戰的仍然是人才。流利說在人工智能發方面的探索還需要聚集一批最優秀的人才，心懷好奇、簡單專注、結果導向是流利說的企業文化，王翌也非常看重一些身懷絕技的、有意思的人才。

未來2到3年王翌希望流利能夠成為一個世界領先的人工智能教育實驗室，并且聚集一批世界最頂尖的人工智能、教育領域的專家，研發出最好的技術和成果，將其轉化為英語教育產品，讓所有用戶得到最好的英語教育。

到2017年9月3號剛好是流利說成立五周年，對王翌來說，五年來流利說一直在做著改變傳統教育的一件事，五年后，他希望流利說會成為世界一流的教育科技集團。